Agat- og kalcedonfamilien

Agat og kalcedon hænger meget tæt sammen mineralogisk. Kalcedon er en finkornet form for silica, hovedsageligt opbygget af meget små kvartskrystaller, mens agat er en særlig type kalcedon, som typisk kendes på sine tydelige bånd, lag eller zoner. Agat består derfor ikke af et helt andet mineral end kalcedon – agat er en variant inden for samme mikrokrystallinske kvartssystem. (Mindat)

Hvad kendetegner agat og kalcedon?

Typiske egenskaber er:

• Hovedbestanddel: siliciumdioxid, SiO₂
• Materialetype: mikro- til kryptokrystallinsk kvarts
• Hårdhed: ca. 6,5–7 på Mohs-skalaen
• Massefylde: omkring 2,6
• Spaltning: ingen tydelig spaltning
• Brud: ofte muslet
• Glans: typisk voksagtig til glasagtig efter polering
• Gennemsigtighed: ofte gennemskinnelig, men kan også være næsten ugennemsigtig. (Mindat)

Den store forskel fra almindelig makrokrystallinsk kvarts er, at de enkelte kvartskrystaller i kalcedon er så små, at man normalt ikke kan se dem med det blotte øje. (geology.com)

Sådan kender du kalcedon

Kalcedon har ofte et mere ensartet og blødt udseende end klassisk bjergkrystal.

Kendetegn kan være:

• jævn eller let skyet farve
• ofte gennemskinnelig
• voksagtig glans
• ingen synlige enkelte krystalspidser
• tæt og finkornet struktur
• meget glat overflade efter polering

Kalcedon kan forekomme i mange farver og danner grundlag for en række handels- og varietetsnavne.

Sådan kender du agat

Det mest karakteristiske ved agat er båndene.

Agat kan vise:

• parallelle eller bølgede lag
• koncentriske ringe
• meget fine striber
• stærke farveskift mellem lagene
• hulrum med små krystaller i midten
• mønstre, der følger formen på det hulrum, stenen er dannet i

Nogle agater er meget tydeligt båndede, mens andre har mere komplekse mønstre.

Almindelige typer

Botswana agat

Kendes ofte på meget fine, tætte bånd i grå, beige, brunlige, rosa eller lilla toner.

Blue lace agat

En lyseblå til blågrå agat med fine hvide eller lysere bølgede bånd.

Crazy lace agat

Har komplekse, snoede og ofte farverige mønstre med mange små bånd og formationer.

Mosagat

Navnet er lidt misvisende, fordi mosagat normalt ikke er en klassisk båndet agat. Det er en gennemskinnelig kalcedon med grønne, brune eller sorte dendritiske eller moslignende indeslutninger.

Karneol

En orange til rødbrun variant af kalcedon. Den kan være næsten ensfarvet eller have svag bånding. (geology.com)

Chrysopras

En grøn variant af kalcedon, hvis farve typisk skyldes nikkelholdige forbindelser.

Sardonyx

En båndet variant med lag af sard, som er brunlig til rødbrun kalcedon, og lysere eller hvide lag.

Hvordan dannes agat?

Agat dannes typisk, når silica-rige væsker udfylder hulrum eller sprækker i bjergarter.

Silicaen udfældes gradvist i meget små krystaller. Når forholdene ændrer sig under dannelsen, kan der opstå nye lag med lidt forskellig farve eller sammensætning.

Det er denne gentagne udfældning, der kan skabe agatens karakteristiske bånd.

Hulrummet kan til sidst blive helt fyldt, eller der kan blive et åbent område i midten, hvor større kvartskrystaller senere kan vokse.

Hvorfor har agat så mange farver?

Ren silica er farveløs, men naturlige sporstoffer og mineralindeslutninger kan give en meget stor variation.

Man kan blandt andet se:

• røde og brune toner fra jernforbindelser
• grønne dendritter eller indeslutninger
• sorte og grå mineralindeslutninger
• hvide, beige og blålige lag

Farve alene er derfor ikke nok til at identificere en bestemt agatvariant.

Naturfarvet eller behandlet?

Det er meget vigtigt, når man arbejder med agat.

Agat er et materiale, som ofte farves kunstigt, fordi den porøse mikrostruktur kan optage farvestoffer.

Meget stærke farver – fx intens neonblå, pink, lilla eller grøn – kan derfor være resultatet af behandling.

Varmebehandling bruges også til at ændre eller forstærke visse naturlige farver.

Det betyder ikke nødvendigvis, at stenen er falsk. Det er stadig agat, men farven kan være behandlet.

Hvad tåler agat og kalcedon?

Vand

Agat og kalcedon er generelt robuste over for almindeligt vand.

En kort skylning eller vask med lunkent vand er normalt uproblematisk.

Rengøring

Til almindelig rengøring er det typisk nok med:

• lunkent vand
• mild sæbe
• en blød klud eller meget blød børste

Stenen bør tørres bagefter.

Hvad skal du være opmærksom på?

Farvede agater

Hvis stenen er kunstigt farvet, kan behandlingens holdbarhed være anderledes end den naturlige sten.

Derfor bør farvede agater ikke udsættes unødigt for:

• stærke kemikalier
• langvarig opblødning
• meget kraftigt sollys
• høj varme

Ridser

Med en hårdhed omkring 6,5–7 er agat og kalcedon forholdsvis modstandsdygtige mod ridser. (Mindat)

De kan dog stadig ridses af hårdere materialer.

Slag og stød

De har ingen tydelig spaltning og er derfor ofte ret robuste, men de kan stadig knække eller slå skår ved hårde slag.

Tynde agatskiver er naturligvis mere udsatte end tykke tumbled stones.

Agat eller jaspis?

Agat og jaspis består begge hovedsageligt af mikrokrystallinsk silica og kan derfor ligge meget tæt på hinanden.

Som tommelfingerregel:

• Agat er typisk gennemskinnelig og ofte båndet.
• Jaspis er typisk mere ugennemsigtig og kompakt.

Men overgangen kan være gradvis, og nogle naturmaterialer indeholder både agatagtige og jaspisagtige områder.

Agat eller almindelig kvarts?

Begge er hovedsageligt SiO₂, men strukturen ser meget forskellig ud.

Makrokrystallinsk kvarts, fx bjergkrystal eller ametyst, kan danne store synlige krystaller.

Kalcedon og agat består derimod af mikroskopisk små, sammenvoksede kvartskrystaller. (geology.com)

Derfor ser agat normalt kompakt og båndet ud i stedet for at danne de klassiske lange kvartsspidser.

Agat eller opal?

Opal er også silica-baseret, men opal har en anden struktur og indeholder typisk mere vand.

Opal har desuden lavere hårdhed og lavere massefylde end kalcedon. (geology.com)

En vigtig detalje om navnene

Agatverdenen er fyldt med handelsnavne.

Nogle betegnelser beskriver:

• en bestemt farve
• et bestemt mønster
• en lokalitet
• indeslutninger
• eller blot et navn, som er blevet populært i handelen

To sten med forskellige handelsnavne kan derfor mineralogisk være næsten identiske.

Det er også derfor, at navnet alene ikke altid fortæller præcis, hvad stenen består af.

Kort opsummeret

Agat og kalcedon kendes især på:

• hovedbestanddelen SiO₂
• mikrokrystallinsk struktur
• hårdhed omkring 6,5–7
• ingen tydelig spaltning
• voksagtig til blank overflade
• ofte gennemskinneligt udseende
• agatens karakteristiske bånd og lag

Agat er altså grundlæggende båndet eller mønstret kalcedon, mens kalcedon er den bredere betegnelse for det tætte mikrokrystallinske silica-materiale.

Det er en robust stenfamilie, men behandlet og kunstigt farvet agat bør håndteres lidt mere forsigtigt end helt naturligt materiale.