Ametyst – stenen, der skulle holde mennesker ædru

I dag er ametyst en af de krystaller, de fleste kender.

Den lilla kvarts findes i alt fra små lommesten til enorme geoder, og fordi ametyst i dag er forholdsvis tilgængelig, kan det være svært at forestille sig, at den engang blev betragtet som en af verdens virkelig kostbare ædelsten.

Men ametystens historie er langt mere dramatisk end dens nutidige pris afslører.

Den handler om vin, græske guder, kongelige, biskopper og en opdagelse i Brasilien, der ændrede stenens status for altid.

Stenen, der ikke skulle gøre dig fuld

Selve navnet ametyst fortæller noget om den gamle historie.

Det kommer fra det oldgræske amethystos, som betyder noget i retning af “ikke beruset” eller “ikke fuld”. Allerede i antikken blev ametyst nemlig forbundet med forestillingen om, at stenen kunne beskytte mod beruselse. (gia)

Det hænger sandsynligvis sammen med stenens farve.

Den dybe lilla ametyst kan minde om mørk rødvin, og hos grækerne blev stenen knyttet til Dionysos, vinens og festens gud. Romerne kendte den samme gud som Bacchus. (gia)

Man troede derfor blandt andet, at en ametyst kunne hjælpe sin bærer med at bevare et klart hoved.

Der opstod gennem tiden fortællinger om, at man kunne bære ametyst, når man drak vin, eller bruge bægre forbundet med stenen for at undgå at blive beruset.

Om ametyst selvfølgelig nogensinde har kunnet forhindre fuldskab, er en helt anden sag.

Men troen var stærk nok til at blive hængende ved stenen i århundreder.

Dionysos og pigen Amethystos

Senere opstod også en dramatisk myte, der forsøgte at forklare, hvorfor stenen blev lilla.

I en af de mest kendte versioner bliver Dionysos vred og beslutter, at den næste person, han møder, skal straffes.

Det bliver den unge kvinde Amethystos.

Hun søger beskyttelse hos gudinden Artemis, som redder hende ved at forvandle hende til en statue af klar kvarts.

Da Dionysos ser, hvad der er sket, fortryder han sin vrede.

Han hælder vin over den klare sten.

Og kvartsen bliver lilla.

Således skulle ametysten ifølge fortællingen være blevet skabt.

Det er en smuk historie, men den skal netop forstås som myte og senere folklore – ikke som forklaringen på ametystens navn eller geologiske oprindelse.

Alligevel viser fortællingen, hvor stærkt forbindelsen mellem ametyst og vin blev i den europæiske kultur.

En sten for mennesker med magt

Ametyst blev ikke kun forbundet med vin.

Den blev også forbundet med klarhed, mådehold og kontrol.

Gamle fortællinger tilskrev ametyst evnen til at holde sin bærer klar i hovedet, både i kamp og i vigtige forretninger. (gia)

Det gjorde stenen oplagt som symbol for mennesker, der skulle træffe store beslutninger.

Og i århundreder blev ametyst derfor brugt i nogle af de fineste smykker, man kunne eje.

Der findes ametystsmykker, som er flere tusinde år gamle. GIA viser blandt andet et halskædesmykke dateret til omkring 2000 f.Kr. (gia)

Ametyst var altså langt fra en moderne krystaltrend.

Mennesker har båret den lilla sten i omtrent fire tusind år.

Kongernes lilla sten

Lilla har gennem store dele af historien været forbundet med magt og rigdom.

Det skyldtes blandt andet, at lilla tekstilfarve i oldtiden kunne være ekstremt dyr at fremstille.

Så når en ædelsten naturligt havde den dybe lilla farve, passede den næsten perfekt ind i den kongelige verden.

Ametyst blev brugt i kronjuveler og kongelige smykker, og den russiske kejserinde Katharina den Store var blandt de kongelige, der var særligt begejstrede for stenen. Hun bar blandt andet ametyster i halskæder og øreringe. (GIA 4Cs)

Også i de britiske kronjuveler har ametyst fundet vej.

Det er svært i dag at tænke på en almindelig ametystlommesten og forestille sig, at den samme type mineral engang signalerede ekstrem luksus.

Men sådan var det.

Biskoppernes sten

Ametyst fik også en særlig plads i kirken.

Gennem århundreder blev den brugt i religiøse smykker, og ametyst forbindes især med biskopper, der traditionelt har båret ringe med stenen. (gia)

Det giver næsten perfekt mening i forhold til ametystens gamle symbolik.

En biskop skulle være besindig.

Han skulle kunne modstå fristelser.

Han skulle være klar i sindet og ikke lade sig styre af overdreven nydelse.

Og hvad kunne være mere passende end stenen, hvis navn bogstaveligt var forbundet med ikke at være beruset?

Derfor blev den lilla sten både et symbol på kirkelig autoritet og på mådehold.

Så værdifuld som rubin og smaragd

Det måske mest overraskende ved ametystens historie er dens gamle værdi.

I dag kan man købe ametyst til priser, hvor de fleste kan være med.

Men sådan har det ikke altid været.

Før 1800-tallet blev fine ametyster betragtet som sjældne og kunne prismæssigt måle sig med sten som rubin, smaragd og safir. (gia)

Hvis man havde en stor, dybt lilla og klar ametyst, havde man altså noget virkelig kostbart.

Så skete der noget, der ændrede hele markedet.

Brasilien ændrede alt

I 1800-tallet blev der opdaget meget store forekomster af ametyst i Brasilien.

Pludselig var stenen ikke længere nær så sjælden.

Hvor Rusland tidligere havde været en af de vigtigste kilder til fine ametyster, begyndte enorme mængder brasiliansk ametyst at komme på markedet. (gia)

Og når noget, der tidligere var sjældent, pludselig findes i enorme mængder, sker der næsten altid det samme:

Prisen falder.

Ametyst gik derfor fra at være en sten på niveau med de klassiske, meget kostbare ædelsten til at blive en ædelsten, langt flere mennesker havde råd til.

Det interessante er, at stenen ikke var blevet mindre smuk.

Den havde ikke ændret farve.

Den var stadig den samme lilla kvarts.

Der var bare blevet fundet meget mere af den.

Og alene dét var nok til at ændre dens økonomiske status dramatisk.

Fra kongekroner til næsten alles smykkeskrin

Det gør ametystens historie ret usædvanlig.

Mange materialer bliver dyrere, jo længere tiden går.

Ametyst oplevede nærmest det modsatte.

Den gik fra at være forbeholdt de privilegerede til at blive en af verdens mest kendte og tilgængelige farvede ædelsten.

Men dens gamle symbolik fulgte med.

Vi ser stadig ametyst i smykker.

Vi forbinder stadig den dybe lilla farve med noget eksklusivt.

Og fortællingerne om ro, klarhed og mådehold lever stadig videre i den moderne krystalverden.

Fire tusind års fascination

Når man står med en ametyst i hånden i dag, står man derfor med en sten, som mennesker har tillagt betydning i flere tusinde år.

Grækerne forbandt den med vin og ædruelighed.

Romerne videreførte fortællingerne.

Kirken gjorde den til en del af sin symbolik.

Konger og dronninger bar den som tegn på rigdom.

Og indtil 1800-tallet kunne en fin ametyst være lige så eftertragtet som nogle af verdens dyreste ædelsten.

Så fandt man enorme forekomster i Brasilien.

Og på relativt kort tid gik ametysten fra at være kongernes sten til en sten, næsten alle kunne eje.

Det er måske det mest fascinerende ved dens historie:

Ametyst mistede en stor del af sin økonomiske sjældenhed.

Men den mistede aldrig sin fascination.